Il commentatore televisivo di una grossa rete nazionale di Los Angeles, Howard Beale, stanco e sfiduciato, viene condannato all'eliminazione poichè l'indice di gradimento è sceso di troppo. Tuttavia, prima di congedarsi, senza preavviso ai colleghi e ai superiori, Beale annuncia il proprio suicidio davanti alla telecamera.
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VINCITORE DI 1 PREMIO DAVID DI DONATELLO: Miglior attrice straniera (Faye Dunaway)
VINCITORE DI 4 PREMI GOLDEN GLOBE: Miglior regista (Sidney Lumet), Miglior sceneggiatura (Paddy Chayefsky), Miglior attore in un film drammatico (Peter Finch), Miglior attrice in un film drammatico (Faye Dunaway)
"Il primo uomo ucciso a cuasa dei suoi bassi indici di ascolto". La televisione si misura solo in questo, senza curarsi troppo di cosa trasmette e come lo trasmette: l'indici sono fondamentali. Il monologo finale di Holden mentre sta lasciando definitivamente la Dunaway racchiude l'essenza di tutto il film e ciò che è diventata ed è tuttora la televisione.